Altcoins zijn alle cryptomunten die niet bitcoin zijn. Dat klinkt simpel, maar achter die definitie gaat een enorme wereld schuil. Er zijn inmiddels duizenden verschillende digitale munten, elk met een eigen doel, eigen technologie en eigen risico’s. Sommige mensen kennen alleen bitcoin, maar de rest van de cryptomarkt is minstens zo interessant en soms ook een stuk onbekender. Wie iets wil begrijpen van crypto, kan niet om deze andere munten heen.
Wat altcoins zijn en waar ze vandaan komen
De eerste altcoin verscheen in 2011, een paar jaar na de lancering van bitcoin. Litecoin was een van de vroegste alternatieven en werd gemaakt als een snellere versie van bitcoin. Daarna volgden er meer. Ethereum, dat in 2015 werd gelanceerd, zorgde voor een grote verandering in de cryptowereld. Het introduceerde slimme contracten: stukjes computercode die automatisch een actie uitvoeren als aan bepaalde voorwaarden is voldaan. Hierdoor konden ontwikkelaars eigen toepassingen bouwen op het netwerk van Ethereum. Dat idee trok veel aandacht en leidde tot een golf van nieuwe projecten. Sindsdien zijn er duizenden cryptomunten bijgekomen, variërend van serieuze technologische projecten tot munten die puur als grap begonnen, zoals Dogecoin.
De verschillende soorten digitale munten
Niet alle alternatieve cryptomunten zijn hetzelfde. Er zijn stablecoins, zoals USDC of Tether, die gekoppeld zijn aan een gewone munt zoals de dollar. Ze zijn bedoeld om de koersschommelingen te vermijden die je bij andere cryptomunten ziet. Daarnaast zijn er utility tokens, munten die je gebruikt binnen een specifiek platform of dienst. Denk aan toegang tot een netwerk of het betalen van transactiekosten. Dan heb je ook governance tokens, waarmee houders kunnen meestemmen over de richting van een project. En ten slotte zijn er meme coins, munten die grotendeels gedreven worden door hypes op sociale media. Die laatste categorie is extra risicovol, omdat de waarde snel kan stijgen maar ook net zo snel kan instorten. Wie investeert in dit soort munten, doet er goed aan te begrijpen welke categorie hij of zij aanraakt.
Kansen en risico’s bij investeren in crypto alternatieven
Sommige alternatieve digitale munten hebben beleggers in het verleden veel winst opgeleverd. Ethereum steeg in korte tijd van een paar euro naar duizenden euro per munt. Dat soort groei trekt mensen aan die snel rijk willen worden. Toch zijn er ook genoeg voorbeelden van munten die vrijwel waardeloos werden. De cryptomarkt is sterk beïnvloed door marktsentiment, nieuws en het gedrag van grote beleggers. Als de prijs van bitcoin zakt, dalen andere munten vaak mee en soms zelfs harder. Dat maakt beleggen in cryptomunten erg onvoorspelbaar. Financiële experts raden dan ook aan om nooit geld te investeren dat je niet kunt missen. Diversificatie, dus je geld over meerdere soorten bezit spreiden, wordt door veel adviseurs gezien als een manier om risico te beperken. Maar zelfs dat biedt geen garantie in een markt die zo snel en onvoorspelbaar beweegt.
Hoe je betrouwbare projecten herkent
Er zijn een paar dingen die je kunt bekijken voordat je geld steekt in een alternatieve cryptomunt. Een betrouwbaar project heeft meestal een duidelijk omschreven doel en een openbaar document, vaak een whitepaper genoemd, waarin staat hoe de technologie werkt. Ook is het team achter het project vaak bekend en aantoonbaar actief. Kijk verder naar hoe de munt verdeeld is: als een klein groepje mensen bijna alle munten bezit, kunnen zij de prijs sterk beïnvloeden. Handelsvolume is ook een signaal: een munt die nauwelijks verhandeld wordt, is moeilijker te verkopen als je dat wilt. Sociale media kunnen handig zijn om het sentiment rondom een project te peilen, maar ze zijn ook een bron van misleiding. Nepprojecten en oplichting komen voor in de cryptowereld, dus goed onderzoek doen is geen overbodige luxe.
Veelgestelde vragen
Wat is het verschil tussen een altcoin en een token?
Een altcoin is een zelfstandige cryptomunt met een eigen blockchain, zoals Litecoin of Ethereum. Een token bestaat op een bestaande blockchain, zoals veel munten die gebouwd zijn op het Ethereum netwerk. In de praktijk worden de termen door elkaar gebruikt, maar technisch gezien is er een verschil.
Hoe worden nieuwe cryptomunten gemaakt?
Nieuwe cryptomunten worden gemaakt door ontwikkelaars die een blockchain bouwen of gebruik maken van een bestaand netwerk. Via een zogenaamde ICO, een Initial Coin Offering, worden nieuwe munten vaak voor het eerst aangeboden aan het publiek. Mensen kunnen dan vroeg instappen, vergelijkbaar met een beursintroductie van een bedrijf.
Zijn altcoins veiliger dan bitcoin?
Alternatieve cryptomunten zijn over het algemeen niet veiliger dan bitcoin. Bitcoin bestaat het langst en heeft het grootste netwerk, wat het relatief stabiel maakt vergeleken met kleinere munten. Veel alternatieve munten zijn nieuwer, minder bekend en hebben een kleinere gebruikersgroep, waardoor hun prijs sneller en extremer kan schommelen.
Moet je belasting betalen over winst op cryptomunten?
In Nederland vallen cryptomunten voor de meeste mensen onder het vermogen in box 3 van de belasting. Je betaalt dan belasting over de waarde van je bezit op 1 januari, niet over de winst zelf. Maar de regels kunnen veranderen, dus het is verstandig om de actuele informatie van de Belastingdienst te raadplegen.
